I Sette Dormienti e il mondo che cambia mentre dormiamo
- Redazione UAM.TV
- 27 lug
- Tempo di lettura: 7 min
Un’antica leggenda racconta il risveglio di sette giovani dopo quasi due secoli. Oggi, per sentirci stranieri nel nostro tempo, sembrano bastare pochi anni.
Forse i Sette Dormienti non si sono mai davvero risvegliati. Forse continuano a farlo ogni giorno attraverso di noi, ogni volta che apriamo gli occhi e scopriamo che qualcosa intorno è cambiato più velocemente di quanto siamo riusciti a comprendere. Una parola che utilizzavamo senza pensarci è diventata inadeguata, un oggetto indispensabile è già superato, un lavoro che sembrava sicuro rischia di scomparire, un modo di comunicare che avevamo appena imparato viene sostituito da un altro. Non servono più due secoli di sonno per avere la sensazione di essere capitati in un mondo che non ci appartiene del tutto.
Il 27 luglio la tradizione cristiana ricorda i Sette Dormienti di Efeso, protagonisti di una leggenda antichissima che ha attraversato epoche, lingue e religioni. Il suo racconto parla di fede e resurrezione, ma contiene anche qualcosa di profondamente umano: la paura di svegliarsi troppo tardi, trovando scomparso tutto ciò che conoscevamo.
Una grotta fuori dal tempo
La vicenda viene ambientata a Efeso, nell’attuale Turchia, durante le persecuzioni ordinate dall’imperatore Decio nel III secolo. Sette giovani cristiani, secondo le versioni più diffuse, rifiutarono di rinnegare la propria fede e si rifugiarono in una grotta fuori dalla città. Il loro nascondiglio venne scoperto e l’ingresso fu murato, lasciandoli senza possibilità di fuga.
La leggenda racconta che i giovani non morirono, ma caddero in un sonno profondissimo. La grotta divenne una specie di stanza sospesa, separata dal movimento della storia. Fuori continuarono le persecuzioni, cambiarono gli imperatori, nacquero e caddero governi, si trasformarono le città, morirono intere generazioni. Dentro, per i sette ragazzi, trascorse soltanto una notte.
Quasi due secoli più tardi, durante il regno dell’imperatore Teodosio II, l’ingresso della grotta venne riaperto. La luce penetrò nel rifugio e i giovani si svegliarono convinti di aver dormito poche ore. Avevano fame, perciò uno di loro tornò a Efeso per acquistare del pane.
Il primo segnale che qualcosa non andava furono le monete.
La moneta che non vale più
Il giovane cercò di pagare il pane utilizzando una moneta coniata ai tempi dell’imperatore Decio. Il venditore la osservò con stupore, credendo che il ragazzo avesse scoperto un antico tesoro. Anche la città, però, appariva incomprensibile agli occhi del dormiente. I simboli cristiani erano visibili sulle porte e sugli edifici, il nome di Cristo veniva pronunciato apertamente e la religione per la quale lui e i suoi compagni erano stati perseguitati non doveva più nascondersi.
Quel mondo era diventato, almeno in apparenza, il mondo che avevano desiderato. Eppure non era più il loro.
La parte più potente della leggenda forse si trova proprio qui. Il ragazzo non si risveglia in una realtà peggiore, ma in una realtà radicalmente diversa. Il problema non è stabilire se il cambiamento sia stato positivo o negativo. Il suo disorientamento nasce dall’assenza di continuità: non ha assistito alle trasformazioni, non ne conosce le ragioni, non ha avuto il tempo di adattarsi. La città porta ancora lo stesso nome, ma ogni riferimento capace di farlo sentire a casa è scomparso.
Perfino il denaro che tiene in mano, fino alla sera precedente perfettamente valido, è diventato un reperto. Quella moneta rappresenta tutto ciò che ciascuno di noi continua a portare con sé anche dopo che il mondo ha smesso di riconoscerlo: abitudini, certezze, linguaggi, competenze, valori e modi di stare insieme che credevamo destinati a durare.
Bastano pochi anni per diventare dormienti
La trasformazione raccontata dalla leggenda richiedeva quasi duecento anni. Oggi può avvenire nel tempo compreso tra due estati.
Tecnologie, professioni, relazioni e forme della comunicazione cambiano con una rapidità che rende difficile perfino accorgersi della direzione intrapresa. Appena impariamo a utilizzare uno strumento, ne compare uno nuovo. Appena troviamo un equilibrio, le condizioni si modificano. Molte persone iniziano così a sentirsi in ritardo, inadeguate oppure semplicemente stanche.
La sensazione riguarda in modo particolare chi ha attraversato una parte consistente della propria vita in un mondo analogico. Nel giro di pochi decenni abbiamo visto scomparire cabine telefoniche, lettere, enciclopedie, pellicole fotografiche, negozi di dischi e numerosi altri oggetti che scandivano la quotidianità. Al loro posto sono arrivati strumenti più rapidi, pratici e potenti. Il progresso ha aperto possibilità straordinarie, ma ci ha anche costretti a imparare continuamente nuovi gesti, nuove parole e nuove regole.
Il rischio maggiore non è rimanere indietro rispetto all’ultima applicazione. Il rischio è convincersi di non avere più nulla da offrire al presente soltanto perché alcune delle nostre monete non vengono più accettate.
Un’esperienza può perdere valore commerciale senza perdere valore umano. Saper ascoltare, custodire una memoria, riconoscere la sofferenza di un’altra persona, riparare un oggetto, attendere senza pretendere una risposta immediata, raccontare una storia guardando qualcuno negli occhi: nessuna innovazione rende inutili queste capacità. Anzi, più il mondo accelera, più diventano rare.
Il sonno dentro il rumore
I Sette Dormienti si sottrassero al proprio tempo entrando in una grotta. Noi rischiamo di addormentarci restando perfettamente svegli.
Trascorriamo ore esposti a notizie, immagini, commenti, polemiche e notifiche. Vediamo passare davanti agli occhi una quantità enorme di informazioni, ma spesso non possediamo il tempo necessario per comprenderle. Reagiamo, condividiamo, approviamo o condanniamo; pochi minuti dopo siamo già altrove. Il corpo rimane davanti allo schermo mentre una parte della coscienza si ritira, come se cercasse una grotta nella quale proteggersi dall’eccesso di stimoli.
Questo sonno contemporaneo non assomiglia al riposo. Al contrario, lascia affaticati. La mente riceve continuamente segnali senza riuscire a trasformarli in esperienza. Sappiamo qualcosa di tutto e quasi nulla in profondità. Seguiamo il cambiamento minuto per minuto, eppure continuiamo a essere sorpresi dalla direzione in cui ci sta conducendo.
Essere aggiornati non significa necessariamente essere presenti. Si può conoscere ogni nuova tendenza e restare estranei alla propria vita. Si può rispondere immediatamente a tutti e non ascoltare davvero nessuno. Si può documentare ogni momento di una giornata e, arrivati a sera, accorgersi di non averla abitata.
La grotta può essere anche un rifugio
La leggenda non presenta la grotta soltanto come una prigione. Quel luogo buio salva i giovani dalla persecuzione e custodisce ciò in cui credono mentre fuori il mondo attraversa una fase violenta. Anche nella nostra vita esistono momenti nei quali ritirarsi diventa necessario.
Allontanarsi temporaneamente dal rumore non significa fuggire dalla realtà. Può essere il modo più serio per tornare a guardarla. Una passeggiata senza telefono, una sera trascorsa senza informazioni, una conversazione lenta, alcune pagine lette senza controllare continuamente lo schermo permettono alla mente di recuperare profondità. Il silenzio interrompe il flusso automatico e restituisce consistenza alle cose.
La differenza sta nel motivo per cui entriamo nella grotta. Possiamo usarla per nasconderci da ciò che non vogliamo affrontare, oppure per proteggere la parte di noi che rischia di essere travolta. Possiamo addormentarci per paura del cambiamento, oppure fermarci abbastanza a lungo da capire quali trasformazioni accogliere e quali rifiutare.
Nessuno può vivere fuori dal proprio tempo. Possiamo però decidere come attraversarlo, evitando sia la nostalgia che idealizza il passato sia l’entusiasmo automatico che considera ogni novità un miglioramento.
Imparare a svegliarsi insieme
Il giovane tornato a Efeso non avrebbe potuto comprendere da solo ciò che era accaduto. Aveva bisogno che qualcuno ascoltasse la sua storia e gli spiegasse quella della città. Anche noi abbiamo bisogno di costruire ponti tra le diverse esperienze del tempo.
Le generazioni più anziane custodiscono la memoria di un mondo che non esiste più, con i suoi limiti ma anche con conoscenze che rischiano di andare perdute. Le generazioni più giovani possiedono linguaggi e strumenti capaci di interpretare il presente. Considerarle nemiche significa condannare entrambe alla solitudine: gli adulti chiusi nella nostalgia, i giovani intrappolati in un eterno presente privo di memoria.
Una comunità viva nasce dallo scambio. Chi arriva prima può raccontare da dove veniamo; chi arriva dopo può aiutare a capire dove stiamo andando. Nessuno possiede l’intera mappa, perché il territorio cambia mentre lo attraversiamo.
Forse il significato più attuale dei Sette Dormienti si trova proprio in questa possibilità: svegliarsi non è un gesto individuale. Abbiamo bisogno degli altri per riconoscere il mondo e per essere riconosciuti da esso. Persino una vecchia moneta, se qualcuno sa leggerla, smette di essere un oggetto inutile e diventa la testimonianza di una storia.
Conclusione: il tempo non ci aspetta, ma possiamo abitarlo
Sant’Agostino scriveva: «Che cos’è dunque il tempo? Se nessuno me lo chiede, lo so; se voglio spiegarlo a chi me lo chiede, non lo so».
Il tempo rimane misterioso perché non si limita a passare intorno a noi. Ci attraversa, ci modifica e cambia il significato delle cose che portiamo con noi. Alcuni giorni sembrano non finire mai, mentre interi anni scompaiono appena ci voltiamo indietro.
La leggenda dei Sette Dormienti ci ricorda che il mondo prosegue anche durante le nostre assenze. Non possiamo impedirgli di cambiare e nemmeno comprendere ogni trasformazione. Possiamo però restare curiosi, conservare ciò che riteniamo essenziale e accettare che qualche nostra moneta non abbia più corso legale.
Svegliarsi significa guardare il presente senza fingere che sia ancora il passato, ma anche senza consegnargli tutto ciò che siamo. Significa aprire gli occhi, uscire dalla grotta e domandare con umiltà: che cosa è successo mentre dormivo? E che cosa posso ancora portare, da qui in avanti, nel mondo che ho trovato?
Citazione d’autore
«Il tempo è la sostanza di cui sono fatto. Il tempo è un fiume che mi trascina, ma io sono il fiume; è una tigre che mi sbrana, ma io sono la tigre; è un fuoco che mi divora, ma io sono il fuoco.»
Jorge Luis Borges
Musica da ascoltare durante la lettura
“Il vecchio e il bambino” di Francesco Guccini, un brano nel quale la memoria di un paesaggio perduto passa da una generazione all’altra, mentre il presente sembra quasi incapace di credere che quel mondo sia realmente esistito.
Consiglio consapevole
Scegli un oggetto che appartiene al tuo passato: una fotografia, una moneta, una lettera, un disco o qualcosa che oggi appare superato. Dedica qualche minuto a ricordare il mondo nel quale veniva utilizzato e poi racconta quella storia a una persona più giovane. Non per convincerla che allora fosse tutto migliore, ma per evitare che una parte della nostra memoria collettiva rimanga chiusa in una grotta.
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